Theo danh sách tỷ phú thế giới năm 2025 của Forbes, ông Donald Bren – Chủ tịch kiêm chủ sở hữu Irvine Company đang nắm giữ khối tài sản ước tính khoảng 18,9 tỷ USD (khoảng 463.000 tỷ đồng), trở thành tỷ phú bất động sản giàu nhất nước Mỹ.
Bước khởi đầu đầy thử thách
Ông Donald Bren sinh năm 1932 tại Los Angeles trong một gia đình có sự giao thoa giữa nghệ thuật và kinh doanh. Cha ông là nhà sản xuất phim, còn mẹ là người bảo trợ nghệ thuật sân khấu. Sau khi cha mẹ ly hôn, cả hai đều tái hôn với những người có vị thế trong xã hội.
Tuổi thơ của Bren gắn liền với Beverly Hills High School. Mỗi dịp hè, ông cùng anh trai làm thợ mộc cho công ty phát triển bất động sản của cha. Những trải nghiệm cầm cưa, đóng gỗ này đã gieo mầm cho tư duy dài hạn về giá trị bền vững của bất động sản.
Năm 2011, chia sẻ với Los Angeles Times, ông nhấn mạnh: “Khi bạn nắm giữ bất động sản lâu dài, bạn có thể tạo ra giá trị bền vững và có những giá trị hữu hình để chứng minh”.
Song song với niềm say mê bất động sản, Bren còn nổi bật ở lĩnh vực thể thao. Ông nhận học bổng bán phần tại Đại học Washington nhờ môn trượt tuyết và từng được chọn vào đội tuyển Olympic năm 1956. Tuy nhiên, chấn thương mắt cá chân đã khiến giấc mơ Olympic dang dở.
Năm 1955, Bren tốt nghiệp ngành Quản trị kinh doanh và Kinh tế, sau đó phục vụ 3 năm trong Thủy quân lục chiến với vai trò sĩ quan chỉ huy đội trinh sát. Quãng thời gian quân ngũ đã rèn giũa cho ông tinh thần kỷ luật và bản lĩnh thép.
Khởi nghiệp táo bạo và thương vụ thâu tóm lịch sử
Năm 1958, ở tuổi 25, Bren mạnh dạn vay 10.000 USD (khoảng 245 triệu đồng) để thành lập Bren Company, xây dựng căn nhà đầu tiên tại đảo Lido, Newport Beach (California). Từ đây, ông liên tục xây dựng và bán nhà, đón đầu làn sóng bùng nổ bất động sản cuối thập niên 1960.
Từ 1963 đến 1967, Bren đảm nhận vai trò Chủ tịch Mission Viejo Company – đơn vị phát triển một trong những khu đô thị quy hoạch lớn nhất thời bấy giờ. Đây là cột mốc khẳng định năng lực chiến lược của ông trong lĩnh vực quy hoạch đô thị.
Năm 1970, International Paper Co. mua lại Bren Company với giá 34 triệu USD. Chỉ 2 năm sau, khi thị trường suy thoái, Bren đã mua lại công ty với giá 22 triệu USD – thương vụ thể hiện tầm nhìn sắc bén và sự quyết đoán.
Sau gần 2 thập kỷ gắn bó với Orange County, Bren hướng đến dự án lớn nhất khu vực: Irvine Ranch, quỹ đất 37.637 ha, chiếm 20% diện tích toàn quận với hơn 14,5 km đường bờ biển Thái Bình Dương.
Năm 1977, ông cùng 5 cổ đông, trong đó có chắt gái của “ông trùm” bất động sản James Irvine đã mua lại Irvine Company với giá 337,4 triệu USD. Ban đầu Bren nắm giữ 1/3 cổ phần, đến năm 1983 ông nâng tỷ lệ lên 86% và năm 1996 trở thành chủ sở hữu duy nhất sau khi chi ít nhất 80 triệu USD để mua lại toàn bộ phần vốn còn lại.
“Ông trùm” kín tiếng với di sản xanh và bền vững
Trong hơn 20 năm, Bren trực tiếp giám sát phát triển Irvine Ranch, định hình một cộng đồng kiểu mẫu với triết lý “sống – làm việc – giải trí”. Khu đô thị được quy hoạch đồng bộ với nhà ở, trung tâm thương mại, công viên, trường học hàng đầu và văn phòng của hơn 1/3 doanh nghiệp trong danh sách Fortune 500.
Los Angeles Times từng nhận định: “Qua nhiều năm, Donald Bren đã định hình diện mạo vùng ngoại ô hiện đại tại California và trở thành một trong những nhà phát triển đô thị được sao chép nhiều nhất tại Mỹ”.
Không dừng ở quy hoạch đô thị, Bren còn để lại dấu ấn sâu đậm về bảo tồn thiên nhiên. Irvine Company đã hiến tặng hơn một nửa diện tích Irvine Ranch để bảo tồn vĩnh viễn; phần lớn khu vực này được công nhận là Di tích thiên nhiên quốc gia từ năm 2006.
Hiện nay, Irvine Company sở hữu khối bất động sản khổng lồ: hàng trăm tòa nhà văn phòng, trung tâm thương mại, khu căn hộ, khách sạn, bến du thuyền và sân golf.
Dù là một trong những “ông trùm” bất động sản lớn nhất thế giới, Donald Bren lại nổi tiếng kín tiếng về đời tư. Ông dành nhiều tâm sức cho hoạt động từ thiện với tổng số tiền quyên góp vượt 1,3 tỷ USD tính đến năm 2021. Quỹ Donald Bren đã tài trợ 200 triệu USD cho hệ thống giáo dục, đặc biệt là trường phổ thông K-12 và Đại học California cùng nhiều dự án nghiên cứu, nghệ thuật và bảo tồn.
So với nhiều tỷ phú bất động sản khác, điều làm nên sự khác biệt của Bren không chỉ là quy mô tài sản mà còn ở sự ổn định và tính bền vững. Trong khi nhiều tập đoàn địa ốc khác thường lao đao trước biến động thị trường hoặc gánh nặng đòn bẩy tài chính, Irvine Company dưới sự dẫn dắt của ông vẫn duy trì tăng trưởng ổn định suốt nhiều thập kỷ.
Nguồn: https://kinhtechungkhoan.vn/tung-phai-vay-tien-de-khoi-nghiep-ong-trum-kin-tieng-gay-dung-nen-de-che-dia-oc-ty-do-1399112.html
