Bị từ chối hàng trăm lần, vẫn kiên trì tạo ra nền tảng thiết kế chinh phục toàn cầu
Sinh năm 1987 trong một gia đình bình thường ở thành phố Perth (Australia), Melanie Perkins không ngờ rằng một ý tưởng giản dị trong thời sinh viên của cô lại có thể làm thay đổi thế giới thiết kế toàn cầu.
Khi theo học ngành Truyền thông và Thương mại tại Đại học Tây Úc, Perkins nhận thấy các phần mềm thiết kế như Photoshop hay InDesign quá phức tạp và tốn kém. Nhiều sinh viên phải dành hàng giờ chỉ để canh lề, chỉnh font chữ hay căn chỉnh bố cục.
“Tôi chỉ nghĩ, tại sao không có một công cụ giúp việc thiết kế trở nên dễ dàng hơn?”, cô kể lại trong một cuộc phỏng vấn.
Chính vì vậy, Perkins đã lập tức cùng với bạn trai là Cliff Obrecht sáng lập Fusion Books – một nền tảng trực tuyến cho phép học sinh và giáo viên tự thiết kế, in ấn kỷ yếu của trường. Mô hình này nhanh chóng được ưa chuộng tại Australia.
Fusion Books trở thành “phòng thí nghiệm” đầu tiên, giúp Perkins và Obrecht nhận ra tiềm năng toàn cầu của ý tưởng về một nền tảng thiết kế đơn giản, trực quan và dễ tiếp cận cho tất cả mọi người.
Ý tưởng lớn là một chuyện, thuyết phục nhà đầu tư lại là chuyện khác. Trong giai đoạn đầu, hơn 100 nhà đầu tư đã từ chối Melanie Perkins, cho rằng cô “thiếu kinh nghiệm”, “ý tưởng không khả thi” hoặc “không thể cạnh tranh với Adobe”.
Thay vì bỏ cuộc, cô dành nhiều tháng để rèn luyện kỹ năng thuyết trình, hoàn thiện mô hình kinh doanh và học cách kể câu chuyện khởi nghiệp một cách thuyết phục hơn.
Cơ hội đến khi Perkins gặp Bill Tai, một nhà đầu tư mạo hiểm nổi tiếng tại Thung lũng Silicon. Bị ấn tượng bởi tầm nhìn và sự bền bỉ của cô, Bill Tai đã giới thiệu cô với Cameron Adams, cựu kỹ sư phần mềm của Google – người sau này trở thành đồng sáng lập thứ ba của Canva.
Năm 2013, Canva chính thức ra mắt, mang sứ mệnh “trao quyền sáng tạo cho mọi người”. Nền tảng cho phép người dùng thiết kế logo, bài thuyết trình, tờ rơi hay bài đăng mạng xã hội chỉ bằng thao tác kéo – thả đơn giản.
Với mô hình freemium (miễn phí cơ bản, trả phí cho tính năng nâng cao), Canva nhanh chóng trở thành hiện tượng toàn cầu. Chỉ sau vài năm, Canva thu hút hàng triệu người dùng.
Đại dịch COVID-19 năm 2020 càng thúc đẩy sự phát triển của nền tảng khi nhu cầu làm việc từ xa và thiết kế trực tuyến bùng nổ.
Theo The Information, năm 2025 Canva được định giá khoảng 37 tỷ USD, đưa Melanie Perkins trở thành một trong những nữ tỷ phú tự thân trẻ nhất thế giới.
Cô cùng chồng là Cliff Obrecht và Cameron Adams đều ký cam kết Giving Pledge, hứa hiến phần lớn tài sản cho các hoạt động xã hội và giáo dục.
Không vội chạy theo IPO, chọn con đường bền vững với AI
Không dừng lại ở thiết kế cơ bản, Canva đang chuyển mình thành hệ sinh thái sáng tạo toàn diện.
Năm 2025, công ty ra mắt loạt công cụ tích hợp trí tuệ nhân tạo (AI) như Canva Magic Studio, Canva Code và Canva Sheets, giúp người dùng viết, lập trình, và xử lý dữ liệu trực quan ngay trong nền tảng.
Perkins tin rằng: “AI sẽ giúp mọi người sáng tạo nhanh hơn và thông minh hơn chứ không thay thế con người”.
Dù được đánh giá là “ứng viên IPO sáng giá”, Canva vẫn chọn con đường thận trọng. Perkins cho biết công ty chưa cần lên sàn chứng khoán để tăng vốn, bởi doanh thu tăng trưởng đều và dòng tiền ổn định.
“Chúng tôi muốn tập trung vào sứ mệnh giúp mọi người thiết kế dễ dàng hơn trước khi nghĩ đến áp lực của thị trường tài chính”, cô chia sẻ với Australian Financial Review.
Hiện Canva có hơn 4.000 nhân viên, hoạt động tại hàng chục quốc gia và phục vụ khách hàng doanh nghiệp lớn như FedEx, Zoom, Salesforce. Công ty cũng mở rộng sang lĩnh vực giáo dục và nội dung số, giữ vững triết lý “dân chủ hóa thiết kế”.
Hành trình của Melanie Perkins là minh chứng cho tinh thần khởi nghiệp: xuất phát từ một vấn đề nhỏ, kiên trì vượt qua thất bại và không ngừng đổi mới. Cô từng nói: “Khởi nghiệp không phải là hành trình của những thiên tài, mà là hành trình của những người không chịu bỏ cuộc”.
Từ căn phòng ký túc xá nhỏ ở Perth, Melanie Perkins đã tạo ra một nền tảng thay đổi cách thế giới nhìn nhận về sáng tạo. Canva không chỉ là công cụ thiết kế mà là biểu tượng của tinh thần “dám nghĩ khác, dám làm khác”, thứ làm nên mọi câu chuyện khởi nghiệp vĩ đại.
Nguồn: https://kinhtechungkhoan.vn/cau-chuyen-khoi-nghiep-cua-co-gai-dua-canva-tro-thanh-cong-cu-giup-ai-cung-co-the-thiet-ke-nhu-dan-chuyen-1410950.html
