Một buổi tối tại Oryz Saigon, thực khách bất ngờ khi món cơm tấm quen thuộc của người Sài Gòn xuất hiện dưới hình hài một món tráng miệng. Phần “cơm” là bánh pudding phủ mousse dừa, “trứng” được tạo hình từ xoài và dừa, còn “sườn nướng” lại là dứa om caramel cùng sả và ngũ vị hương. Đó không chỉ là một món ăn.
Với Chris Fong – doanh nhân kiêm bếp trưởng người Singapore – đó là cách anh kể câu chuyện về ký ức, văn hóa và những tầng lớp giao thoa trong ẩm thực Việt Nam.
Sau nhiều năm sống và làm việc tại Việt Nam, nhà sáng lập Oryz Saigon cho biết anh không còn xem mình đơn thuần là người kinh doanh nhà hàng.
“Ở giai đoạn này của cuộc đời, tôi muốn kể chuyện văn hóa thông qua ẩm thực”, Chris Fong chia sẻ.
Từ những căn bếp Michelin đến hành trình tìm bản sắc châu Á
Sinh ra tại Singapore trong một gia đình nhập cư, Chris Fong lớn lên giữa nhiều nền văn hóa khác nhau. Ngay từ nhỏ, anh đã yêu thích việc khám phá những vùng đất mới, tìm hiểu con người và các nền ẩm thực bản địa.
Sau khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự, Fong từng làm việc trong lĩnh vực thiết kế quảng cáo. Tuy nhiên, càng đi sâu vào công việc, anh càng nhận ra niềm đam mê thật sự của mình nằm trong căn bếp.
Anh quyết định theo học trường dạy nấu ăn và bắt đầu hành trình nghề bếp tại nhà hàng André ở Singapore. Từ đó, Chris Fong dần xây dựng sự nghiệp tại những nhà hàng đạt sao Michelin danh tiếng như Les Amis hay Saint Pierre.
Theo Fong, môi trường ẩm thực Pháp giúp anh học được cách biến những nguyên liệu đơn giản thành trải nghiệm tinh tế. “Những kỹ thuật nấu ăn của Pháp cho chúng ta cách nâng tầm nguyên liệu bằng sự tỉ mỉ”, anh nói.
Nhưng càng học hỏi về ẩm thực phương Tây, Chris Fong lại càng cảm thấy bị kéo trở về với những giá trị Á Đông. Anh sang Pháp thêm hai năm để nghiên cứu sâu về kỹ thuật nấu ăn, trước khi nhận ra điều khiến mình rung động mạnh nhất vẫn là hương vị và truyền thống ẩm thực châu Á.
Năm 2017, Chris Fong lần đầu đặt chân đến Việt Nam. Theo anh, điều khiến mình bị thu hút không chỉ là đồ ăn, mà còn là nhịp sống, chiều sâu văn hóa và những câu chuyện chưa kể của vùng đất hình chữ S.
Sau lần đầu ghé thăm, Fong quyết định quay trở lại Việt Nam vào năm 2019 với vai trò Bếp trưởng Điều hành, tham gia tái phát triển ý tưởng ẩm thực cho khách sạn boutique Villa Song Saigon – địa điểm từng được xếp hạng cao trên Tripadvisor.
Nhiều năm sống và làm việc tại Việt Nam giúp anh có cơ hội đi qua nhiều vùng miền, tìm hiểu sâu hơn về văn hóa bản địa và các món ăn truyền thống.
Theo Chris Fong, Việt Nam là một trong những quốc gia hiếm hoi có sự giao thoa văn hóa mạnh mẽ nhưng vẫn giữ được bản sắc riêng rất rõ nét trong ẩm thực. “Hương vị món ăn ở đây mang theo cả lịch sử và ký ức”, anh nói.
Xây Oryz Saigon bằng triết lý kể chuyện văn hóa
Tháng 9/2023, Chris Fong chính thức mở Oryz Saigon tại TP.HCM.
Nhà hàng được xây dựng theo hướng fine dining nhưng lấy cảm hứng từ văn hóa ẩm thực truyền thống Việt Nam và châu Á, kết hợp cùng kỹ thuật chế biến hiện đại.
Chỉ vài tháng sau khi ra mắt, Oryz Saigon đã xuất hiện trong danh sách đề xuất của Michelin Guide và Top 25 Robb Report Gourmet Collection – bảng xếp hạng các nhà hàng cao cấp nổi bật tại Việt Nam. Tuy nhiên, với Chris Fong, điều quan trọng nhất không nằm ở giải thưởng.
Anh cho rằng ẩm thực không chỉ để ăn ngon, mà còn là cách lưu giữ ký ức văn hóa. “Khác với triết lý phương Tây đề cao sáng tạo cá nhân, văn hóa châu Á coi trọng sự tiếp nối và gìn giữ di sản mà tổ tiên để lại”, anh chia sẻ.
Một trong những dấu ấn lớn nhất của Oryz Saigon gần đây là thực đơn mang tên “Việt Nam” – hành trình ẩm thực đi qua ba miền Bắc, Trung, Nam. Theo Chris Fong, đây là lời tri ân dành cho đất nước mà anh xem như quê hương thứ hai của mình.
Trong thực đơn ấy, nhiều món ăn quen thuộc được tái hiện dưới góc nhìn rất khác. Phở tái lăn Bắc bộ xuất hiện với những lát bò nướng than hồng, cuộn trong thạch phở cùng ớt lên men và tỏi ngâm chua.
Bún thang Hà Nội được biến tấu với lớp vỏ đậu phụ giòn bao bọc mousse gà và nấm mềm mịn, kết hợp cùng nước dùng ninh từ sá sùng.
Mâm bánh Huế gồm bánh bèo, bánh nậm, bánh bột lọc được tái hiện bằng kỹ thuật fine dining nhưng vẫn giữ tinh thần nguyên bản của ẩm thực cố đô.
Đặc biệt, món hủ tiếu Sài Gòn gây ấn tượng mạnh khi sợi hủ tiếu được nhuộm đen bằng mực ống rồi nướng than cùng giá đỗ và hẹ.
Theo Fong, mỗi món ăn đều là “hương vị của thời gian”, phản ánh những lớp văn hóa giao thoa trong lịch sử Việt Nam.
Hiện khoảng 90% nguyên liệu tại Oryz Saigon được lấy từ nguồn địa phương. Theo Chris Fong, việc sử dụng nguyên liệu bản địa không chỉ giúp món ăn giữ được tinh thần văn hóa, mà còn tạo sự kết nối chặt chẽ với người nông dân và các cộng đồng địa phương.
Khi được hỏi đâu là bí quyết giúp Oryz Saigon nhanh chóng tạo dấu ấn trong giới fine dining Việt Nam, vị doanh nhân người Singapore cho rằng anh không có công thức đặc biệt nào ngoài niềm đam mê.
“Kinh doanh ẩm thực không bắt đầu từ cơ hội hay thị trường, mà phải bắt đầu bằng tình yêu dành cho món ăn đó”, Chris Fong nói.
Từ những căn bếp Michelin danh tiếng ở Singapore đến hành trình xây dựng Oryz Saigon giữa lòng TP.HCM, Chris Fong đang chọn một cách rất riêng để kết nối con người: dùng ẩm thực để kể lại những câu chuyện văn hóa của Việt Nam bằng ngôn ngữ sáng tạo không biên giới.
Nguồn: https://kinhtechungkhoan.vn/chris-fong-founder-oryz-saigon-vi-doanh-nhan-singapore-ke-chuyen-viet-bang-am-thuc-sang-tao-1448637.html
