Xuất phát từ thực tế ngành ca cao Việt Nam
Tốt nghiệp ngành cơ khí Trường ĐH Giao thông Vận tải Hà Nội, anh Nguyễn Hồng Huy, quê Bình Định từng làm kỹ sư cho một công ty nước ngoài. Sau đó, anh chuyển sang làm quản lý khách sạn tại TP.HCM. Cuối năm 2018, anh quyết định bán tài sản duy nhất đang sở hữu để khởi nghiệp sản xuất chocolate từ hạt ca cao Việt Nam.
Sau hơn một năm, lô hàng đầu tiên mang thương hiệu Hallelu Chocolate được sản xuất tại xưởng nhỏ ở Thủ Đức (TP.HCM) và xuất khẩu sang Pháp. Theo chia sẻ từ anh Huy, đó là bước ngoặt lớn đưa sản phẩm chocolate thủ công Việt Nam ra thị trường quốc tế.
Ý tưởng bắt đầu từ năm 2017, trong một chuyến đi miền Tây, anh Huy bắt gặp nhiều vườn ca cao bị bỏ hoang do giá giảm sâu, chỉ còn 30.000-45.000 đồng/kg. Tình trạng nông dân trồng ca cao nhưng chưa từng được nếm chocolate làm từ chính hạt mình trồng khiến anh bắt đầu tìm hiểu sâu hơn về ngành này.
Từ khảo sát thực tế, anh nhận thấy Việt Nam có diện tích trồng ca cao khiêm tốn, công nghệ chế biến phụ thuộc nhiều vào thiết bị nhập khẩu và sản phẩm chưa đạt chuẩn xuất khẩu. Đặc biệt, giống ca cao Trinitario – một loại hạt được đánh giá cao trên thị trường quốc tế chưa được khai thác đúng tiềm năng.
Sau đó, anh quyết định theo đuổi hướng đi “bean-to-bar”, sản xuất chocolate thủ công ngay tại nơi trồng, bảo tồn hương vị vùng nguyên liệu. Ban ngày làm việc tại khách sạn, ban đêm anh chạy xe gần 40 km đến Dĩ An (Bình Dương, nay thuộc TP.HCM) để lắp ráp máy móc trong nhà kho mượn.
Tự chế dây chuyền, chinh phục thị trường quốc tế
Chiếc máy nghiền đầu tiên mất hơn 6 tháng chế tạo, trong đó phần con lăn nghiền là chi tiết khó nhất. Thay vì dùng kim loại có thể sinh nhiệt làm mất hương vị, anh tìm mua đá granite tự nhiên để gia công theo tiêu chuẩn. Sau hàng trăm lần thử nghiệm, máy hoạt động ổn định, tạo ra dòng cacao sánh mịn như kỳ vọng.
Từ nền tảng máy nghiền thủ công, anh Huy xây dựng hoàn chỉnh dây chuyền gồm 6 thiết bị: tách vỏ, ép bơ, nghiền, gia nhiệt, rung khuôn và bọc viên. Một số máy tích hợp hệ thống làm lạnh độc lập, lần đầu tiên áp dụng trong sản xuất chocolate tại Việt Nam, giúp định hình sản phẩm ổn định trong điều kiện nhiệt đới.
Cùng với đó, Hallelu còn ứng dụng cảm biến IoT trong quá trình lên men hạt, theo dõi liên tục nhiệt độ và độ ẩm. Chỉ các lô hạt đạt tỷ lệ lên men từ 95-100% mới được sử dụng để sản xuất. Công ty cam kết không dùng hương liệu, giữ nguyên mùi vị tự nhiên theo vùng nguyên liệu.
Theo anh Huy, nếu nhập dây chuyền từ Mỹ hoặc châu Âu, chi phí có thể lên tới 500 triệu đồng cho một dây chuyền nhỏ nhưng vẫn phải phụ thuộc công nghệ. Việc tự chế tạo giúp công ty chủ động kỹ thuật và kiểm soát chất lượng chặt chẽ.
Năm 2020, dịch Covid-19 khiến hoạt động xuất khẩu ngưng trệ, doanh thu bằng 0. Công ty buộc phải cắt giảm nhân sự từ 30 người xuống còn 8 người. Thay vì chờ đợi, anh Huy chuyển hướng phát triển sản phẩm mới từ bơ cacao: son dưỡng môi thiên nhiên. Sản phẩm này được thị trường nội địa đón nhận tích cực, giúp công ty duy trì dòng tiền và giữ vững hoạt động.
Sau đại dịch, Hallelu tái kết nối với các đối tác quốc tế, đồng thời mở rộng phân phối qua kênh thương mại điện tử trong nước. Một số sản phẩm mới như xoài sấy phủ chocolate và hạt điều chocolate được bổ sung vào danh mục xuất khẩu.
Hiện nay, xưởng sản xuất tại Thủ Đức đang chế biến hơn 7,5 tấn nguyên liệu cacao. Theo anh Huy, đây không chỉ là chỉ số sản xuất, mà còn thể hiện nỗ lực kết nối giữa doanh nghiệp với các nông hộ trồng ca cao trong nước.
Tại cửa hàng trải nghiệm ở Thảo Điền (TP.HCM), Hallelu đón hàng chục lượt khách mỗi ngày, trong đó nhiều người là khách quốc tế. Một số thực khách người Pháp nhận xét sản phẩm chocolate Việt có vị mộc, gần giống với loại họ từng ăn tại quê nhà.
Với định hướng phát triển chocolate thủ công từ nguyên liệu nội địa, kiểm soát toàn bộ quy trình và duy trì chất lượng cao, Hallelu không chỉ nhắm đến mở rộng thị trường mà còn kỳ vọng tạo chuỗi giá trị bền vững cho nông sản Việt. “Nếu mỗi năm có thể giúp vài chục hộ dân sống tốt hơn nhờ ca cao, đó là tín hiệu cho thấy công ty đang đi đúng hướng”, anh Huy chia sẻ.
Nguồn: https://kinhtechungkhoan.vn/ky-su-viet-che-may-nghien-bien-loai-hat-ban-dia-thanh-san-pham-quoc-te-tien-vao-thi-truong-chau-au-1395026.html
