Khởi nghiệp từ phát hiện thiếu đồ chơi “đúng thời điểm” cho trẻ em
Trong số những startup thành công tại Mỹ vài năm trở lại đây, Lovevery là cái tên gây chú ý đặc biệt khi chỉ trong thời gian ngắn, thương hiệu đồ chơi giáo dục này đã bùng nổ, gây bão trên mạng xã hội và trở thành mô hình subscription hiếm hoi tạo được sức hút bền vững với các bậc phụ huynh. Điều thú vị là Lovevery không xuất phát từ phòng lab công nghệ mà từ nỗi lo rất đỗi đời thường của bà mẹ bận rộn.
Câu chuyện bắt đầu khi Jessica Rolph – người từng đồng sáng lập thương hiệu thực phẩm hữu cơ Happy Family bước vào hành trình làm mẹ. Khi nuôi con nhỏ, cô phát hiện một khoảng trống lớn, thị trường ngập tràn đồ chơi nhưng phần lớn chỉ mang tính giải trí, thiếu sự bám sát khoa học về phát triển trí não theo từng giai đoạn.
Sự tò mò của Jessica đưa cô đến với một luận án tiến sĩ về phát triển thần kinh trẻ sơ sinh. Cô phát hiện trẻ sơ sinh có khoảng 100 tỷ tế bào thần kinh ngay từ khi chào đời, nhưng các kết nối giữa chúng chỉ được tạo ra thông qua trải nghiệm trong những năm đầu đời. Những tác nhân “bé nhỏ” như xúc giác, âm thanh, vật liệu hay cách trẻ tương tác với đồ vật lại đóng vai trò then chốt trong việc hình thành mạng lưới thần kinh.
Jessica nhận ra phụ huynh không thiếu đồ chơi, họ chỉ thiếu các công cụ thực sự phù hợp “đúng thời điểm”. Cô quyết định hợp tác với người bạn lâu năm Roderick Morris để thành lập Lovevery vào năm 2015. Họ mời các chuyên gia về neuroscience, giáo dục Montessori, tâm lý phát triển trẻ em cùng tham gia xây dựng bộ sản phẩm.
Mục tiêu rất rõ ràng là tạo ra những “Play Kits” – các hộp đồ chơi được thiết kế theo từng giai đoạn phát triển, gửi đến phụ huynh theo chu kỳ vài tháng một lần.
Trên website của mình, Lovevery gọi mô hình này là “Right toys, right tools, right time”. Điều đó có nghĩa là mỗi món đồ chơi trong kits đều được cân nhắc kỹ lưỡng về chức năng, vật liệu, mức độ phức tạp, khả năng kích thích giác quan và sự phù hợp với từng bước phát triển thần kinh của trẻ. Mỗi bộ sản phẩm còn đi kèm sách hướng dẫn chơi theo tuần, gợi ý hoạt động, và những kiến thức khoa học được “dịch” ra ngôn ngữ dễ hiểu cho cha mẹ.
Hành trình tăng trưởng nhanh nhưng đầy thách thức
Chính sự giao thoa giữa Montessori – neuroscience – parenting đã tạo ra sức mạnh khác biệt của Lovevery. Trong khi Montessori đem đến triết lý “tự khám phá” thông qua đồ vật có cấu trúc rõ ràng, neuroscience lại giúp xác định thời điểm và cơ chế não bộ phản hồi với từng loại kích thích. Còn nhu cầu parenting của cha mẹ hiện đại, vừa bận rộn vừa có nhu cầu chăm con theo khoa học, tạo điều kiện để mô hình subscription trở thành lựa chọn tiện lợi và đáng tin cậy.
Lovevery nhanh chóng thu hút thị trường Mỹ và lan rộng quốc tế. Hơn 5 triệu bộ Play Kits đã được gửi đi, startup này cũng gọi vốn thành công nhiều vòng với tổng số tiền hơn 120-130 triệu USD.
Năm 2021, Lovevery hoàn tất Series C trị giá 100 triệu USD, trở thành một trong những thương hiệu tiêu dùng trực tiếp (D2C) hiếm hoi trong lĩnh vực trẻ em có tốc độ tăng trưởng nhanh như vậy.
Tuy nhiên, hành trình này không chỉ trải thảm hoa hồng. Vì hướng đến đối tượng trẻ nhỏ – nhóm sản phẩm nhạy cảm bậc nhất nên Lovevery phải duy trì tiêu chuẩn cực kỳ nghiêm ngặt về an toàn, vật liệu và kiểm chứng khoa học.
Startup từng phải thu hồi một sản phẩm vì nguy cơ gây nghẹt, cho thấy áp lực kiểm soát chất lượng là rất lớn. Bên cạnh đó, mô hình subscription với sản phẩm cồng kềnh như đồ chơi gỗ cũng đặt ra thách thức về chi phí logistics khi Lovevery mở rộng sang châu Âu hay châu Á.
Dù vậy, câu chuyện của Lovevery vẫn là minh chứng điển hình cho làn sóng startup tiêu dùng mới, bắt đầu từ một “nỗi đau thật”, ứng dụng khoa học vào sản phẩm đời sống, tạo ra mô hình kinh doanh có tính lặp lại. Và trên hết là hiểu rõ tâm lý thế hệ phụ huynh hiện đại.
Jessica Rolph từng nói: “Ngày nay cha mẹ có quá nhiều thông tin và điều đó gây áp lực. Họ muốn một cách tiếp cận rõ ràng, có căn cứ, để hỗ trợ con phát triển”, Lovevery ra đời để đáp ứng chính nhu cầu đó.
Lovevery cho thấy rằng một sản phẩm tưởng như đơn giản như đồ chơi, nếu được kết nối đúng với khoa học và hành vi người dùng, có thể trở thành doanh nghiệp hàng tỷ USD.
Nguồn: https://kinhtechungkhoan.vn/startup-do-choi-tre-em-nay-da-lam-gi-de-khien-5-trieu-phu-huynh-tren-the-gioi-phat-cuong-1414414.html
