Trong bức tranh khởi nghiệp đa sắc màu tại Việt Nam, câu chuyện của Ivan Fomenko – chàng trai người Nga – mang đến một góc nhìn khác biệt. Không xuất phát từ nền tảng kinh doanh hay ẩm thực, anh bắt đầu chỉ với nhu cầu mưu sinh, để rồi từng bước xây dựng thương hiệu kombucha mang dấu ấn riêng, gắn liền với nguyên liệu và văn hóa Việt.
Khởi đầu từ nhu cầu sống và một cơ duyên tình cờ
Không giống nhiều doanh nhân khởi nghiệp với kế hoạch rõ ràng, hành trình của Ivan Fomenko bắt đầu khá… giản đơn: cần kiếm tiền để tiếp tục sống tại Việt Nam. Không kinh nghiệm kinh doanh, cũng không có nền tảng ẩm thực, anh đến với kombucha chỉ từ một gợi ý của bạn gái cũ .
Trước đó, trong ký ức của Ivan, kombucha là một loại đồ uống khó uống. Nhưng khi thử lại trong bối cảnh khác, anh nhận ra hương vị không hề xa lạ như từng nghĩ. Từ đó, anh bắt đầu tìm hiểu cách làm thông qua các video trên mạng.
Điều thú vị là, nguyên lý lên men kombucha khiến anh liên tưởng đến cách cha mình từng làm rượu tại nhà. Sự quen thuộc này giúp anh nhanh chóng nắm bắt kỹ thuật cơ bản, từ đó bắt đầu những mẻ kombucha đầu tiên cùng anh trai.
Những sản phẩm thử nghiệm được đưa cho bạn bè dùng thử, nhận góp ý, rồi chỉnh sửa. Khi cảm thấy đủ tự tin, anh mới bắt đầu nghĩ đến việc bán – một bước đi nhỏ nhưng mang ý nghĩa lớn với một người chưa từng kinh doanh.
Đầu năm 2018, thương hiệu kombucha WayOf chính thức ra đời. Những mẻ kombucha đầu tiên được ủ ngay trong căn bếp nhỏ của căn hộ thuê, với sản lượng chỉ khoảng 30 chai mỗi tuần .
Ivan mang sản phẩm đến một cửa hàng thực phẩm nhỏ tại Nha Trang, xin đặt thử vài chai. Khi những chai đầu tiên được bán hết và anh nhận được tiền, cảm giác đó, theo lời anh, “giống như một phép màu”.
Từ bước khởi đầu nhỏ bé ấy, sản phẩm dần được biết đến. Khách hàng chủ yếu là người nước ngoài sinh sống tại Việt Nam, và chính họ trở thành cầu nối giúp thương hiệu lan tỏa.
Sau 8 năm, WayOf đã phát triển thành một cơ sở sản xuất với đội ngũ 8 người, sản lượng khoảng 1.500 chai mỗi tuần. Sản phẩm có mặt tại nhiều thành phố như Hà Nội, Đà Nẵng, Hội An, Nha Trang và TP.HCM, nhưng vẫn giữ cách sản xuất thủ công như những ngày đầu.
Định hình bản sắc bằng nguyên liệu Việt Nam
Một trong những điểm khác biệt lớn nhất của WayOf nằm ở triết lý sản xuất: sử dụng nguyên liệu địa phương. Thay vì nhập khẩu hoặc dùng hương liệu công nghiệp, Ivan lựa chọn trái cây và rau củ mua trực tiếp từ chợ Việt Nam.
Các sản phẩm kombucha của anh mang hương vị quen thuộc như gừng, chanh dây, xoài, dứa, nghệ, cà rốt… và đặc biệt là rau má – một nguyên liệu rất “Việt Nam” .
Theo Ivan, rau má là thức uống phổ biến tại Việt Nam, giống như nước mía. Việc đưa rau má vào kombucha không chỉ tạo ra hương vị mới, mà còn giúp sản phẩm mang bản sắc rõ ràng.
Sự kết hợp giữa cái quen và cái lạ tạo nên sức hút riêng: người Việt cảm thấy gần gũi, còn người nước ngoài lại tò mò khám phá. Đây cũng là cách WayOf xây dựng vị thế trong một thị trường đồ uống ngày càng cạnh tranh.
Bên cạnh đó, điều kiện khí hậu miền Trung giúp quá trình lên men diễn ra thuận lợi quanh năm, trở thành lợi thế tự nhiên cho sản xuất.
Dù đạt được những bước tiến nhất định, hành trình của Ivan không thiếu thử thách. Đại dịch COVID-19 từng khiến doanh nghiệp gặp khó khăn khi phần lớn khách hàng là người nước ngoài. Tuy nhiên, chính giai đoạn này lại mở ra một hướng đi mới: tập trung vào thị trường nội địa. Ivan bắt đầu phát triển thêm các sản phẩm khác như bơ hạt, tận dụng nguồn nguyên liệu trong nước để đa dạng hóa danh mục.
Điều đáng chú ý là cách anh nhìn nhận việc sử dụng nguyên liệu Việt Nam. Với Ivan, đây không chỉ là lựa chọn kinh tế, mà còn là cách để giá trị được giữ lại trong nước – từ người nông dân đến nhà cung cấp.
Sau nhiều năm, WayOf không còn chỉ là một dự án mưu sinh. Với đội ngũ cộng sự và hệ thống khách hàng đã hình thành, đó trở thành một trách nhiệm – điều khiến anh tiếp tục gắn bó với con đường mình đã chọn.
Hành trình của Ivan Fomenko cho thấy một điều: khởi nghiệp không nhất thiết phải bắt đầu từ kế hoạch lớn. Đôi khi, chỉ cần một cơ duyên nhỏ, nếu đủ kiên trì và dám đi đến cùng, cũng có thể tạo nên một câu chuyện đáng nhớ.
Từ căn bếp nhỏ ở Nha Trang đến những chai kombucha mang hương vị Việt, câu chuyện ấy không chỉ là về kinh doanh, mà còn là hành trình của một người nước ngoài tìm thấy cơ hội và đam mê trên đất Việt.
Nguồn: https://kinhtechungkhoan.vn/tu-tay-trang-chang-trai-nguoi-nga-khoi-nghiep-thanh-cong-voi-kombucha-mang-huong-vi-viet-1444429.html
